Sisteme de interpretare

Hermeneutica profeţiilor lui Daniel este de asemenea influenţată de orientarea filozofică a autorului. Există în principal patru sisteme de interpretare (preterist, istoricist, viitorist şi idealist/spiritual) pentru ambele apocalipse biblice (Daniel şi Apocalipsa lui Ioan). Perspectiva preteristă este o hermeneutică mioapă, care vede punctul focal al profeţiei vizând evenimente apropiate de timpul autorului, actualmente la trecut. Perspectiva viitoristă (futuristă) este exact opusul celei dintâi: o înţelegere hipermetropică/prezbitistă a profeţiei: punctul focal al celor prezise este la „timpul sfârşitului”. Sistemul hermeneutic istoricist (numit şi vechi-protestant) trasează evenimentele succesive din contemporaneitatea autorului antic până la timpul sfârşitului. Sistemul idealist preferă o abordare atemporală (pur spirituală): simbolurile au semnificaţii mai generale, fără aplicaţie la entităţi istorice concrete.

Sistemul viitorist este acum în vogă printre exegeţii fundamentalişti, care sunt de obicei dispensaţionalişti şi premilenialişti. Sistemul istoricist (vechi protestant) este cel care a dominat al doilea mileniu al erei creştine până pe la mijlocul sec. XIX, astăzi fiind reprezentat de un mic număr de învăţaţi, în special AZS. Sistemele idealist (spiritual) şi preterist, precum şi diverse alte abordări „ateologice” care au în comun doar neputinţa de a accepta premisa istoricităţii textului, o rată foarte scăzută a încrederii sau o necredinţă totală în pretenţiile cărţii privitoare la inspiraţia divină.